Les thés fleuris sont également connus sous le nom de thés fleuris, thés fleuris, thés d'exposition, thés artisanaux et thés parfumés. Le thé se compose d'un paquet de feuilles de thé séchées enroulées autour d'une ou plusieurs fleurs séchées. Ceux-ci sont fabriqués en liant des feuilles de thé et des fleurs ensemble dans un bulbe et sont ensuite mis à sécher. Lorsqu'il est trempé, le paquet se dilate et se déploie dans un processus qui émule une fleur épanouie, tandis que les fleurs à l'intérieur émergent comme la pièce maîtresse. En règle générale, ils proviennent principalement de la province chinoise du Yunnan ou du Fujian. Tous les vrais thés proviennent de la plante Camellia sinensis. Les producteurs créent différents thés et thés en fleurs généralement à base de thé vert, blanc ou noir, bien que le blanc soit le plus courant. Les tisanes sont des tisanes (herbes, épices et autres matières végétales), pas de vrais thés. Le thé fleuri est un mélange de thé et de tisanes. Le choix des fleurs est très varié, allant du jasmin petit et parfumé, à la belle amarante globe, au chrysanthème traditionnel, au lys, à l'hibiscus et à l'osmanthus. Toutes sont des fleurs traditionnelles chinoises, souvent utilisées en médecine traditionnelle chinoise. Il reste incertain si le thé à fleurs était une création moderne ou une invention beaucoup plus ancienne de la Chine.
Le thé fleuri est généralement servi dans des récipients en verre ou autre matériau transparent afin que l'effet de floraison puisse être vu. Les paquets peuvent généralement être réutilisés deux ou trois fois sans que le thé devienne amer. Le thé fleuri est un régal pour les yeux, le nez et le palais. Tout d'abord, les thés fleuris se distinguent plus par leur aspect que par leur saveur. Ils sont généralement constitués de feuilles de thé, principalement des bourgeons de thé, qui ont été cousues à la main en une forme telle qu'une sphère, une pêche, un ovale, un disque, une rosette, un champignon, un cône ou un cœur. Les feuilles de thé sont parfois pressées à plat avant d'être cousues en formes tridimensionnelles, et elles peuvent avoir une texture résiduelle si elles ont été pressées entre des morceaux de tissu ou de papier.
On peut reconnaître que de nombreux thés à fleurs contemporains contiennent une seule fleur ou plusieurs fleurs à l'intérieur du paquet de feuilles de thé. Cependant, tous les thés à fleurs ne contiennent pas de vraies fleurs - le nom"thé à fleurs" peut également désigner l'ouverture des feuilles de thé lors de l'infusion. Les fleurs communes dans les thés en fleurs comprennent l'œillet, le chrysanthème, l'amarante globe, l'hibiscus, le jasmin, le souci, le lys, l'osmanthus et la rose. Les fleurs utilisées dans les thés à fleurs sont des fleurs comestibles et sans danger pour les aliments.
Lorsque les thés en fleurs sont infusés, ils s'ouvrent dans une forme différente. Cela peut être une sphère plus grande, la forme d'un panier, une forme de guirlande ou diverses autres formes. Bien qu'ils s'ouvrent généralement progressivement, certains thés à fleurs comportent des fleurs cousues en un brin de guirlande qui s'ouvre rapidement, sortant des feuilles de thé une fois que les feuilles de thé ont été ramollies et suffisamment ouvertes par l'eau chaude. Ces types de thés fleuris ont tendance à être voyants et spectaculaires par rapport à leurs homologues plus traditionnels. Les apparences frappantes des thés en fleurs en ont fait un phénomène un peu unique et une recherche en ligne donnera quelques vidéos montrant les processus de floraison de différents thés en fleurs.
La plupart des thés fleuris ont une saveur assez neutre que l'on peut qualifier de légèrement florale ou végétale. C'est parce que le processus de mise en forme compromet la saveur du thé. Certains thés fleuris sont parfumés aux fleurs de jasmin ou autrement aromatisés pour compenser le manque de saveur des feuilles de thé. De manière générale, les fleurs contenues dans la plupart des thés à fleurs ne contribuent pas beaucoup à la saveur, bien que des fleurs comme le chrysanthème, le jasmin et la rose puissent être goûtées dans certains cas.
En référence à l'histoire du thé en fleurs, des types simples de thés façonnés et noués à la main sont fabriqués en Chine depuis des centaines d'années. Dans les temps anciens, les gens utilisaient le thé comme médicament à base de plantes bien avant de le boire pour le plaisir. Ils ont ajouté des fleurs pour augmenter la valeur médicinale et les délices sensoriels du thé. Certaines fleurs couramment utilisées dans le thé à fleurs sont le jasmin, le calendula, l'amarante globe, le souci et le lys. Cependant, les styles les plus voyants de thés fleuris se sont développés en Chine au cours des années 1980. Ces dernières années, les thés fleuris sont devenus très populaires en Amérique du Nord et en Europe. Ils sont maintenant fabriqués dans plusieurs régions de Chine, notamment dans l'Anhui, le Fujian et le Yunnan.
